題記：嵩陽寺，座落于武漢市蔡甸區(qū)索河街街西3公里的嵩陽山下。這里群山逶迤，風(fēng)光峻美，溪流潺湲，山水相依。相傳嵩陽寺始建于唐朝貞觀二年（公元628年），是唐太宗為了安撫曾為李家打過天下的壯士而詔令興建的，距今已有1389年。千年滄桑、歷史變遷，嵩陽寺在經(jīng)歷了唐、宋、元、明、清及民國時(shí)代的興衰之后，留下許多神奇的故事和傳說，在當(dāng)?shù)孛耖g傳揚(yáng)……
隋朝末年，隋煬帝驕奢淫逸，官吏貪贓腐化，民不聊生，普天同怨。
公元611年，隋煬帝為了發(fā)動(dòng)攻打高麗的戰(zhàn)爭，在全國各地大批征兵、調(diào)糧、造戰(zhàn)船，害得百姓苦不堪言，四處逃亡，餓殍遍野，尸臭盈路。尤其是農(nóng)村“耕稼失時(shí)，田疇多荒”。無數(shù)處于饑寒交迫困境的貧苦農(nóng)民，實(shí)在無法忍受下去了，便紛紛揭竿而起，組織農(nóng)民起義軍奮力反隋。當(dāng)年在索河嵩陽山一帶，就有姓李的十八個(gè)壯士帶領(lǐng)百姓起來造反。后來，他們聽說當(dāng)朝太原留守李淵也起兵反隋，其勢力強(qiáng)大，兵鋒逼近長江，就一起去投奔到李淵的麾下。
嵩陽山下的十八個(gè)壯士雖然都是些農(nóng)家子弟，但是他們從小就在一起習(xí)文練武，行俠仗義。凡是看到鄉(xiāng)間鄰里的不平之事，他們就愛出面主持公道，出手打抱不平。因此，在當(dāng)?shù)夭粌H有好的名聲，而且有一定的威望。諸事只要他們走在前面振臂一呼，就會(huì)有眾多鄉(xiāng)親積極響應(yīng)和緊緊追隨。
十八壯士來到李淵軍中后，開始有幾個(gè)北方大個(gè)子兵小瞧他們，管他們叫“南蠻娃子”。可是到了練兵場上，十八個(gè)壯士個(gè)個(gè)猶如猛虎下山，人人身手不凡。每次與那幾個(gè)北方大個(gè)子兵交手比武，都占上風(fēng)。贏得那些北方大個(gè)子兵心悅誠服，同時(shí)也贏得了全營將士的刮目相看。
后來，十八個(gè)壯士參加了李淵部隊(duì)討伐朱粲，平定荊沔的戰(zhàn)斗，他們更是勇猛當(dāng)先，英勇頑強(qiáng)，為奪取勝利立下了頭等功勞。于是，深得李淵的賞識(shí)。李淵為了籠絡(luò)人心，便把十八壯士召集在一起，對(duì)他們說：“你們姓李，我也姓李，天下李姓是一家。我有意把你們收在膝下為義子，不知你們意下如何？”十八個(gè)壯士聽了，高興得立即跪下，向李淵拜道：“義父在上，請(qǐng)受小兒們一拜！”這時(shí)，李淵也喜之不甚，連忙扶起他們，并從自己身上脫下鎧甲拆為十八片，分別送給他們，還許諾說：“只要日后李家打下了天下，吾子當(dāng)上了皇帝，你們就可以憑這鎧甲片到京城去領(lǐng)功受賞，享受我皇家的高官厚祿。”
